虛擬貨幣和電子貨幣不是一個(gè)概念。

電子貨幣的定義是，用一定金額的現(xiàn)金或存款從發(fā)行者處兌換并獲得代表相同金額的數(shù)據(jù)，通過(guò)使用某些電子化方法將該數(shù)據(jù)直接轉(zhuǎn)移給支付對(duì)象，從而能夠清償債務(wù)。電子貨幣是消費(fèi)者向電子貨幣的發(fā)行者支付傳統(tǒng)貨幣，而發(fā)行者把與傳統(tǒng)貨幣相等價(jià)值的法幣，以電子形式儲(chǔ)存在消費(fèi)者持有的電子設(shè)備中。

電子貨幣是法幣的電子化，包括我們常見(jiàn)的銀行卡、網(wǎng)銀、電子現(xiàn)金等，還有近年來(lái)發(fā)展起來(lái)的第三方支付，如支付寶、財(cái)付通等。這些電子貨幣無(wú)論其形態(tài)如何、通過(guò)哪些機(jī)構(gòu)流通，其最初的源頭都是中央銀行發(fā)行的法幣。

但虛擬貨幣是非法幣的電子化，其最初的發(fā)行者并不是央行。比如，騰訊Q幣以及其他的游戲幣等，這類(lèi)虛擬貨幣主要限于特定的虛擬環(huán)境里流通。之后出現(xiàn)的比特幣，通過(guò)區(qū)塊鏈技術(shù)較好地解決了去中心化、去信任的問(wèn)題，實(shí)現(xiàn)了全球流通，在世界范圍內(nèi)受到追捧。電子貨幣與虛擬貨幣，統(tǒng)稱(chēng)為數(shù)字貨幣。