數(shù)字貨幣是一種不受管制的、通過數(shù)字化方式發(fā)行和管理的貨幣，通常由開發(fā)者發(fā)行并被特定虛擬社區(qū)的成員所接受和使用。歐洲銀行業(yè)管理局將虛擬貨幣定義為一種數(shù)字化的價值表示，它不受央行或政府發(fā)行，也不與法定貨幣相掛鉤，但由于得到公眾接受，因此可以并且可以以電子形式轉(zhuǎn)移、存儲或交易。

近年來，由于紙幣濫發(fā)導(dǎo)致通貨膨脹加劇、第三方支付頻繁發(fā)生安全危機，再加上區(qū)塊鏈技術(shù)的不斷成熟，一些去中心化的數(shù)字貨幣如比特幣、以太坊和瑞波幣等開始興起。數(shù)字貨幣具有交易成本低、交易速度快、相對匿名和貨幣總量固定的特點和優(yōu)勢。

數(shù)字貨幣的使用場景越來越豐富，用戶對其接受度也在不斷增長。目前，數(shù)字貨幣的應(yīng)用已經(jīng)擴展到購物消費、工資支付、交通出行、旅游外出、外賣結(jié)算和學(xué)費支付等各個領(lǐng)域，而不斷拓展的應(yīng)用場景也帶來了更多廣泛的消費人群。盡管相對于總?cè)丝诙?，使用?shù)字貨幣的人群仍然很少，但使用數(shù)量在不斷增長，全球已有10個國家的使用率超過10%。

另外，F(xiàn)acebook于2019年6月推出的Libra虛擬加密貨幣在全球范圍內(nèi)引起了巨大的影響。Libra的出現(xiàn)可能對傳統(tǒng)交易結(jié)算貨幣產(chǎn)生影響，甚至形成全球范圍內(nèi)的超主權(quán)貨幣。對于中國來說，Libra的出現(xiàn)一方面可能對傳統(tǒng)貨幣造成沖擊，威脅到我國貨幣的主權(quán)地位；另一方面，由于人民幣沒有被納入Libra的貨幣籃子中，各國央行對人民幣的儲備需求可能會降低，從而阻礙人民幣的國際化進程。為了應(yīng)對這種威脅，中國央行及時推出了央行數(shù)字貨幣。據(jù)中國日報報道，中國央行數(shù)字貨幣的封閉測試已經(jīng)開始，央行數(shù)字貨幣的正式推出已經(jīng)勢在必行。