數(shù)字貨幣是一種虛擬貨幣，基于節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字加密算法。它具有三個(gè)核心特點(diǎn)：首先，沒(méi)有發(fā)行主體或控制者；其次，總量固定，不存在通貨膨脹問(wèn)題；最后，交易過(guò)程安全，需要網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點(diǎn)的認(rèn)可。

目前，數(shù)字貨幣更像是投資產(chǎn)品，而非支付手段。它的發(fā)展離不開(kāi)交易平臺(tái)、運(yùn)營(yíng)公司和投資者。交易平臺(tái)充當(dāng)交易代理或做市商，通過(guò)收取交易手續(xù)費(fèi)和溢價(jià)收入獲利。一些知名的交易平臺(tái)有Bitstamp、Gathub、Ripple Singapore等。

數(shù)字貨幣的交易流程如下：投資者注冊(cè)賬戶，獲得數(shù)字貨幣賬戶和外匯賬戶；使用現(xiàn)金賬戶買賣數(shù)字貨幣；交易平臺(tái)按照規(guī)則進(jìn)行匹配，并執(zhí)行成交；由于買賣量的差異，可能會(huì)部分成交。

運(yùn)營(yíng)公司也是數(shù)字貨幣的交易模式之一。以瑞波幣為例，它由運(yùn)營(yíng)公司OpenCoin管理。瑞波幣基于支付手段設(shè)計(jì)，要在網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行匯款或借貸，付款人和收款人必須是朋友或有共同朋友的信任鏈。否則，無(wú)法建立信任鏈進(jìn)行轉(zhuǎn)賬。