數(shù)字貨幣有以下核心特征：1) 由于來(lái)自于某些開(kāi)放的算法，數(shù)字貨幣沒(méi)有發(fā)行主體，因此沒(méi)有任何人或機(jī)構(gòu)能夠控制它的發(fā)行；2) 由于算法解的數(shù)量確定，所以數(shù)字貨幣的總量固定，從根本上消除了虛擬貨幣濫發(fā)導(dǎo)致通貨膨脹的可能性；3) 由于交易過(guò)程需要網(wǎng)絡(luò)中的各個(gè)節(jié)點(diǎn)的認(rèn)可，因此數(shù)字貨幣的交易過(guò)程足夠安全。

當(dāng)前階段，數(shù)字貨幣更像是一種投資產(chǎn)品，因?yàn)槿狈?dān)保機(jī)構(gòu)維護(hù)其價(jià)格的穩(wěn)定，其無(wú)法充當(dāng)支付手段。數(shù)字貨幣作為投資產(chǎn)品，需要交易平臺(tái)、運(yùn)營(yíng)公司和投資者的共同發(fā)展。

交易平臺(tái)起到交易代理和做市商的作用，其利潤(rùn)主要來(lái)自投資者交易或提現(xiàn)時(shí)的手續(xù)費(fèi)和持有數(shù)字貨幣帶來(lái)的溢價(jià)收入。一些交易量較大的平臺(tái)包括Bitstamp、Gathub、Ripple Singapore、SnapSwap以及以前的比特幣交易最大平臺(tái)Mt.Gox和中國(guó)新秀瑞狐等。

數(shù)字貨幣通過(guò)運(yùn)營(yíng)公司進(jìn)行交易，以瑞波幣為例，瑞波幣由專業(yè)運(yùn)營(yíng)公司OpenCoin運(yùn)營(yíng)。Ripple協(xié)議最初是基于支付手段設(shè)計(jì)的，其設(shè)計(jì)思路基于熟人關(guān)系網(wǎng)和信任鏈。要在Ripple網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行匯款或借貸，收款人和付款人必須建立信任關(guān)系，或者有共同的朋友形成信任鏈，否則無(wú)法在他們之間進(jìn)行轉(zhuǎn)賬。