數(shù)字貨幣是指以電子形式存在的貨幣,也被簡稱為DIGICCY,來自英文“Digital Currency”的縮寫。數(shù)字金幣和密碼貨幣均屬于數(shù)字貨幣的范疇。與虛擬貨幣不同,數(shù)字貨幣常被用于真實的商品和服務交易,不局限于虛擬空間中的網(wǎng)絡游戲等。盡管目前中央銀行不承認也不發(fā)行數(shù)字貨幣,數(shù)字貨幣不一定需要參考基準貨幣。在2015年,比特幣、比特股等數(shù)字貨幣享有很高的人氣,目前全球發(fā)行了數(shù)千種數(shù)字貨幣。 2017年2月,中國央行在數(shù)字貨幣領域取得了新進展,央行推廣的基于區(qū)塊鏈的數(shù)字票據(jù)交易順利測試,央行發(fā)行的法定數(shù)字貨幣已經(jīng)在試運行階段,央行數(shù)字貨幣研究所也將在春節(jié)后正式掛牌。這意味著在全球范圍內,中國央行將成為首個發(fā)行數(shù)字貨幣并在真實應用方面開展探索的中央銀行。