加密貨幣是基于密碼學(xué)原理實(shí)現(xiàn)安全交易和單位管理的交易媒介，是數(shù)字貨幣的一種。比特幣在2009年成為第一個(gè)去中心化的加密貨幣，之后出現(xiàn)了很多類(lèi)似加密數(shù)字貨幣的設(shè)計(jì)，被稱(chēng)為altcoins。加密貨幣基于去中心化的共識(shí)機(jī)制，與依賴中心化監(jiān)管體系的銀行金融系統(tǒng)形成對(duì)比。

比特幣是一種P2P形式的虛擬加密數(shù)字貨幣，由中本聰在2008年11月1日提出并于2009年1月3日正式誕生。比特幣是一種去中心化的支付系統(tǒng)，通過(guò)特定算法以大量計(jì)算的方式產(chǎn)生，使用整個(gè)P2P網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點(diǎn)進(jìn)行確認(rèn)和記錄所有的交易行為，使用密碼學(xué)來(lái)確保交易的安全性。比特幣的去中心化特性和基于密碼學(xué)的設(shè)計(jì)確保了其匿名性和貨幣所有權(quán)的真實(shí)性。與其他虛擬貨幣相比，比特幣的總數(shù)量非常稀缺。