代用貨幣的作用主要體現(xiàn)在節(jié)約制造、運(yùn)輸和保管等方面的流通費(fèi)用。此外，代用貨幣還能減少因金屬貨幣靡損而造成的社會(huì)資源浪費(fèi)。同樣，代用貨幣還能避免人們對(duì)鑄幣進(jìn)行剪削、切割、熔擦等行為，從而保證貨幣流通體系的正常運(yùn)作。

然而，由于代用貨幣的發(fā)行量受到限制，并且不一定與實(shí)際需求相符，導(dǎo)致大量的貴金屬鎖在了保管當(dāng)中，造成了浪費(fèi)。英國(guó)最早的代用貨幣是由金匠業(yè)發(fā)行的，最初是用作保管憑證或借據(jù)，后來(lái)逐漸成為被廣泛接受的支付手段。美國(guó)在1900-1933年間發(fā)行的代用貨幣采取了黃金券的形式，代表著對(duì)金幣的法定債權(quán)，持有者有權(quán)要求美國(guó)財(cái)政部將其兌現(xiàn)為金幣。