信用貨幣是通過信用程序發(fā)行與創(chuàng)造的貨幣，以信用為保證，為代用貨幣發(fā)展的產(chǎn)物。信用貨幣具有債務(wù)貨幣的特征，并由國家控制與管理。在資本主義商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展下，信用制度擴(kuò)大，貨幣作為支付手段的職能隨之?dāng)U大，也為信用貨幣的產(chǎn)生和發(fā)展提供了可能性。期票、銀行券、支票以及匯票等形式的信用貨幣從貨幣支付職能中直接產(chǎn)生。

最早出現(xiàn)代用貨幣的地區(qū)是英國，中世紀(jì)后，英國的金匠為顧客保管金銀貨幣并開出本票形式的收據(jù)，可在流通領(lǐng)域使用與兌換，這是原始的代用貨幣。而信用貨幣則是隨著商品和交換的發(fā)展而演變產(chǎn)生的。