通貨膨脹是指整體物價水平不斷上漲的現(xiàn)象,通常是因為紙幣發(fā)行量超過了實(shí)際需要的貨幣量所導(dǎo)致的。這種情況導(dǎo)致紙幣的購買力下降,物價上漲,從而引起社會總需求超過社會總供給的局面。通貨膨脹主要發(fā)生在紙幣流通的條件下,而金銀貨幣則不會出現(xiàn)這種現(xiàn)象,因為金銀貨幣本身就有價值,可以自發(fā)地調(diào)節(jié)流通中的貨幣量,與商品流通所需要的貨幣量相適應(yīng)。通貨膨脹的反義詞是通貨緊縮,而無通貨膨脹或極低度通貨膨脹則稱之為穩(wěn)定性物價。需要注意的是,在某些情況下,通貨膨脹一詞也可以用來描述提高貨幣供給所導(dǎo)致的物價上漲。