數(shù)字化并不是指簡單的掃描。就像數(shù)字簽名一樣，數(shù)字簽名并不是指將你的簽名掃描成數(shù)字圖像，或者用觸摸板獲取的簽名，更不是你的落款。因此，數(shù)字貨幣經(jīng)常被錯誤地稱作虛擬貨幣。實際上，虛擬貨幣是指非真實貨幣的一種形式。

密碼貨幣是一種數(shù)字貨幣，特指不依托任何實物，使用密碼算法的數(shù)字貨幣。比特幣、萊特幣和比特股等是使用密碼技術(shù)和校驗技術(shù)來創(chuàng)建、分發(fā)和維護的數(shù)字貨幣，即密碼貨幣。與傳統(tǒng)貨幣不同，密碼貨幣采用點對點技術(shù)，每個人都可以發(fā)行它。密碼貨幣可分為開放式采礦型密碼數(shù)字貨幣（以比特幣為代表）和發(fā)行式密碼數(shù)字貨幣。