比特幣最初由中本聰在2008年提出，于2009年正式誕生。比特幣是一種虛擬的加密數(shù)字貨幣，采用P2P形式進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸，構(gòu)成去中心化的支付系統(tǒng)。與其他貨幣不同，比特幣不依賴于特定的貨幣機(jī)構(gòu)發(fā)行，而是依靠算法和大量計(jì)算產(chǎn)生。整個(gè)P2P網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點(diǎn)構(gòu)成分布式數(shù)據(jù)庫(kù)來確認(rèn)和記錄所有的交易行為，并使用密碼學(xué)算法確保貨幣流通的安全。基于P2P的去中心化特性和算法本身的特點(diǎn)，比特幣無法通過制造來操控幣值，同時(shí)基于密碼學(xué)的設(shè)計(jì)還可以確保貨幣所有權(quán)和流通交易的匿名性。比特幣與其他虛擬貨幣的最大不同點(diǎn)在于它的總量極為有限，具有極強(qiáng)的稀缺性。