數(shù)字貨幣是一種替代傳統(tǒng)貨幣的電子貨幣形式，由中央銀行發(fā)行，是一種法定貨幣。它不僅在虛擬空間中流通，也經(jīng)常用于真實(shí)商品和服務(wù)的交易。比特幣、萊特幣、比特股等是數(shù)字貨幣的例子，全世界有數(shù)千種數(shù)字貨幣存在。

與銀行轉(zhuǎn)賬支付不同，央行推出的數(shù)字貨幣是國(guó)家的主權(quán)貨幣，基于人民幣數(shù)字化。它是由復(fù)雜算法生成的數(shù)據(jù)段，內(nèi)部包含了區(qū)塊鏈和加密技術(shù)，使其具有唯一性。支付寶、微信支付等不是數(shù)字貨幣，只是基于電子賬戶實(shí)現(xiàn)的支付方式，在線下需要與實(shí)物貨幣對(duì)應(yīng)。

數(shù)字貨幣與目前的“付款-轉(zhuǎn)賬-收款”模式不同，它追求的是“去中心化”，即取消中間轉(zhuǎn)賬環(huán)節(jié)，直接將錢從付款者的賬戶轉(zhuǎn)移到收款者的賬戶，以減少支付成本。

需要注意的是，盡管有了數(shù)字貨幣，紙幣不會(huì)被廢止。數(shù)字貨幣的推出是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程，它不可能立即取代紙幣。數(shù)字貨幣只是形態(tài)上的變化，貨幣發(fā)行規(guī)模仍然由央行控制，因此短期內(nèi)紙幣的購(gòu)買力不會(huì)受到影響。