智能合約是一種計算機協(xié)議,它可通過信息化方式進行合同傳播、驗證和執(zhí)行。以太坊網絡的每個節(jié)點(電腦)都配備了以太坊虛擬機(Ethereum Virtual Machine, EVM),它類似于一個操作系統(tǒng),能理解并執(zhí)行特定編程語言編寫的軟件。這些軟件或應用被稱為“智能合約”。智能合約確??尚沤灰椎臒o需第三方中介,形成可追蹤的不可逆轉交易。因為智能合約一次編寫后無法編輯或修改,所以無論合同內容是什么,它都將無條件執(zhí)行。相比傳統(tǒng)合同方法,智能合約提供更安全、便捷且減少合同相關交易成本的優(yōu)勢。但是,在以太坊系統(tǒng)中,要運行智能合約,你需要付費,這種支付行為不是用常規(guī)貨幣,而是使用以太坊燃料——gas。