數(shù)字貨幣是一種未受管制的、數(shù)字化的貨幣,由開發(fā)者發(fā)行和管理,并被特定社區(qū)的成員所接受和使用。歐洲銀行業(yè)管理局將其定義為數(shù)字表示價值,不由央行或當(dāng)局發(fā)行,也不與法幣掛鉤,但由于被公眾所接受,所以可因為交易需要網(wǎng)絡(luò)中各個節(jié)點的認(rèn)可。比特幣是一種數(shù)字貨幣,對傳統(tǒng)貨幣體系提出了巨大的挑戰(zhàn)。與電子貨幣和虛擬貨幣相比,數(shù)字貨幣在發(fā)行主體、適用范圍、發(fā)行數(shù)量、儲存形式、流通方式、信用保障、交易成本和交易安全等方面有所不同。數(shù)字貨幣可以分為三類:完全封閉的只能在特定虛擬社區(qū)內(nèi)使用,如魔獸世界黃金;可以用真實貨幣購買但不能兌換回真實貨幣,可用于購買虛擬商品和服務(wù),如Facebook信貸;以及可以按比例與真實貨幣進(jìn)行兌換、贖回,既可以購買虛擬的商品服務(wù)也可以購買真實的商品服務(wù),如比特幣。