期貨是一種金融商品,與現(xiàn)貨不同,期貨的標(biāo)的物是某種大宗產(chǎn)品或金融資產(chǎn),例如黃金、原油、股票、債券等等。期貨合約都是標(biāo)準(zhǔn)化的,包括商品品種、交易單位、合約月份、保證金、數(shù)量、質(zhì)量、等級、交貨時(shí)間、交貨地點(diǎn)等,唯一的變量是價(jià)格。交易所為期貨合約編制規(guī)定,國家監(jiān)管機(jī)構(gòu)審核上市。期貨交易由交易所組織,價(jià)格通過公開競價(jià)方式形成。交易所擔(dān)保期貨合約的履行,不允許私下交易。投資者可以進(jìn)行投資或投機(jī),健康正常的交易市場是既可以做空也可以做多。期貨市場的交收時(shí)間可以是一星期以后、一個(gè)月以后、三個(gè)月以后,甚至一年以后。期貨合約的履行可以通過交收現(xiàn)貨或進(jìn)行對沖交易來完成。