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引言

羅斯威爾體驗(yàn)（The Roswell Experience）是一個獨(dú)立運(yùn)營，成本極低但極具創(chuàng)造力的 ARG。雖然這部作品面臨著許多挑戰(zhàn)，而且是其創(chuàng)作者第一次涉足 ARG 開發(fā)，但它在許多方面都取得了成功，并在制作過程中吸取了寶貴的教訓(xùn)。對游戲文化感興趣的朋友可能會了解 ARG（替代現(xiàn)實(shí)游戲）這種特殊的游戲，我最近在讀一本數(shù)字?jǐn)⑹聦W(xué)科的教科書，其中的一個章節(jié)探討了 ARG，并介紹了 ARG 這一新興數(shù)字?jǐn)⑹骂愋偷奶攸c(diǎn)和歷史。我認(rèn)為這些內(nèi)容十分有趣，于是決定分享在這里。

——本文翻譯自 Miller, C. (2014). Digital Storytelling (3rd ed.). 第 18 章的一部分，有刪改。

這篇文章是我的上一篇文章的延續(xù)：

“這不是個游戲”——ARG 的前世今生 #1

制作小成本 ARG

像《野獸》和《莊嚴(yán)》這樣昂貴而復(fù)雜的體驗(yàn)，以及我們將在本章稍后討論的作品，可能會給人這樣的印象: ARG 需要龐大的預(yù)算和一家大型媒體公司或世界 500 強(qiáng)企業(yè)的支持。然而，事實(shí)并非如此。每年都有一些小團(tuán)隊(duì)以適度的資金啟動 ARG 項(xiàng)目。

此外，這樣的 ARG 完全可以包含大形項(xiàng)目的所有要素。這些小團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)不可避免的被他們的預(yù)算所限制。盡管如此，樸素的努力可以帶來驚人的創(chuàng)新，他們所缺少的昂貴內(nèi)容往往可以通過高度創(chuàng)新的資產(chǎn)來彌補(bǔ)。有興趣創(chuàng)建自己的 ARG(也包括資金雄厚的 ARG)的公司，可以通過研究這些規(guī)模較小的團(tuán)隊(duì)從中學(xué)到很多東西，包括他們的成功之處和失敗之處。

外星人與 ARG

羅斯威爾體驗(yàn)（The Roswell Experience）就是這樣一個極具創(chuàng)造力的 ARG，它的預(yù)算非常少。雖然這部作品面臨著許多挑戰(zhàn)，而且是其創(chuàng)作者第一次涉足 ARG 開發(fā)，但它在許多方面都取得了成功，并在制作過程中吸取了寶貴的教訓(xùn)。這個 ARG 起源于新墨西哥州羅斯韋爾的一個小鎮(zhèn)，一個與 ufo 和外星人密切相關(guān)的地方。這種不同尋常的聯(lián)系可以追溯到 1947 年，當(dāng)時一個不明飛行物墜落在羅斯韋爾附近。許多人認(rèn)為這個物體是一個飛碟，它載著一群外星人。這些人進(jìn)一步認(rèn)為，這些外星人中至少有一人被帶到實(shí)驗(yàn)室，并由醫(yī)學(xué)專家進(jìn)行了尸檢。直到今天，這個小鎮(zhèn)仍然被許多外星人的圖片裝點(diǎn)著，盡管羅斯韋爾是許多正常而安靜的組織的根據(jù)地，比如新墨西哥軍事學(xué)院，這個小鎮(zhèn)還是散發(fā)出一種古怪的外星人氛圍（見圖 18.4）。

羅斯威爾體驗(yàn)，一個為期兩周的 ARG 游戲，發(fā)生在 2012 年夏天，巧妙地利用了羅斯韋爾獨(dú)特的歷史，將外星人和不明飛行物融入到故事和游戲中。它是由詹姆斯 · 艾爾哈特（Airhart）在一個小團(tuán)隊(duì)的幫助下創(chuàng)建和制作的，預(yù)算只有 2000 美元。當(dāng)時，艾爾哈特是新墨西哥州立大學(xué)的數(shù)字媒體教授。作為一個終生居住在羅斯韋爾的人，艾爾哈特對這個城鎮(zhèn)和周邊地區(qū)非常熟悉，而且熟悉這里的歷史。這段歷史不僅包括外星人陰謀論，還有豐富的美國本土傳說，以及與舊西部最著名的名人之一比利小子的聯(lián)系。艾爾哈特明白將羅斯韋爾的歷史片段以及該地區(qū)引人注目的自然戶外景點(diǎn)融入 ARG 的潛力。

圖 18.4 在《羅斯韋爾體驗(yàn)》（The Roswell Experience）的發(fā)生地羅斯韋爾，連街燈看起來都像外星人。

圖片由 Robert Pratten 提供。

他創(chuàng)建 ARG 的動力是他個人對跨媒體的熱情?！拔野?ARG 看作是一種全新的藝術(shù)形式，一種藝術(shù)家表達(dá)和代表自己媒介的新方式，”有一天喝咖啡時，他興致勃勃地向我解釋道?！斑@就是為什么我對做這些事情如此興奮?！倍遥a(bǔ)充說，它們對教育也有好處，用他的話說，創(chuàng)造出“一種奇妙和神奇的感覺”因此，作為一種高度吸引人的娛樂形式，他們也可以作為教學(xué)的工具。接著說，他在 ARG 中的一個目標(biāo)是讓參與者了解羅斯韋爾，它的周邊環(huán)境和當(dāng)?shù)氐臍v史。

為了吸引參與者，他將作品與一個外星人主題的科幻故事交織在一起。故事圍繞著一個名叫維里隆的強(qiáng)大的外星人角色展開，他威脅要?dú)绲厍颍前岩粋€與他祖先有關(guān)的古代護(hù)身符還給他。這個故事還提及了外星人將在夏至降臨（游戲中混入的幾個真實(shí)的占星術(shù)事件之一）。玩家們需要根據(jù)線索尋找護(hù)身符，也需要根據(jù)線索尋找外星人在夏至?xí)r登陸的地點(diǎn)。每個能夠找到降落地點(diǎn)并準(zhǔn)時到達(dá)的人都得到了獎勵，他們成功出席了游戲的最后一幕—— Vrillon（一個穿著外星人服裝的演員）的到來和護(hù)身符的移交（假設(shè)已經(jīng)找到了），從而拯救了地球。

一種基于位置的 ARG

艾爾哈特創(chuàng)作的作品基本上是基于地理位置的 ARG ——它植根于一些特定的地理位置，并將當(dāng)?shù)卦厝谌氲綌⑹潞陀螒蛑小；谖恢玫?ARG 一般比分散在廣大地區(qū)的 ARG 更容易融資和管理，如《海斯特的藝術(shù)》(The Art of The Heist) ，它在美國各地舉辦了現(xiàn)場活動; 或者《為什么這么嚴(yán)肅》(Why So Serious) ，一個為宣傳蝙蝠俠電影而制作的 ARG，它的規(guī)模完全國際化，在 75 個國家同時開展。

《羅斯威爾體驗(yàn)》以一個非常符合游戲中外星人主題的戲劇性事件拉開序幕: 在當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的田地里發(fā)現(xiàn)了一個神秘的麥田怪圈（見圖 18.5）。找了一個朋友幫忙計(jì)算出這個直徑 100 碼的巨大麥田怪圈的同軸度，并一起制作了怪圈。麥田怪圈的發(fā)現(xiàn)在報(bào)紙和電視上都成為了當(dāng)?shù)氐男侣劇τ凇读_斯威爾體驗(yàn)》來說，這是一個漂亮的登場。

圖 18.5 為《羅斯威爾體驗(yàn)》創(chuàng)建的麥田怪圈鳥瞰圖。圖片由 James Airhart 提供。

為了吸引人們進(jìn)入 ARG，艾爾哈特在城鎮(zhèn)周圍散播了一份人造報(bào)紙，《羅斯威爾每日星球報(bào)》。這份報(bào)紙包含了一些敘述和一些編碼的線索。他還在當(dāng)?shù)氐纳痰昀飶堎N了海報(bào)（與商家合作） ，上面有游戲 29 個不同地點(diǎn)的線索（見圖18.6）。一旦玩家到達(dá)其中一個地點(diǎn)，他們必須四處尋找下一條線索，這條線索將張貼在該地區(qū)的某個地方。一旦他們找到了，他們就會發(fā)推特或者短信把代碼發(fā)給 Vrillon，后者會把故事的一部分發(fā)回給他們。

圖 18.6《羅斯威爾體驗(yàn)》的位置線索之一。圖片由 James Airhart 提供。

麥田怪圈，各地的海報(bào)，以及《羅斯威爾每日星球報(bào)》都在游戲中扮演了兔子洞的角色。至于奶酪洞，在 ARG 中包含如下的內(nèi)容“人類已經(jīng)獲得了兩個具有破壞性的古代物種---- 昴宿星人和爬蟲族---- 的血脈，這兩個物種都對地球構(gòu)成了威脅，而且所有人都是其中一個種群的成員?！?艾爾哈特認(rèn)為這種敘事元素會刺激玩家自發(fā)的構(gòu)思故事情節(jié)，甚至根據(jù)他們所屬的群體制作 YouTube 視頻。為了確定一個玩家是昴宿星人還是爬蟲類人，他創(chuàng)建了一個迷你游戲，其中包括觀察一個人的手掌，看看它是否包含 m 形狀的特定線條，然后用推特把答案發(fā)回 Vrillon。（為了記錄在案，我在推特上說我沒有看到 m，幾分鐘后就收到了 Vrillon 自己的回復(fù)：“你是昴宿星人。幫助你的人民從爬蟲軍手中拯救這個星球!”）除了 昴宿星人和爬蟲類人元素作為一個潛在的奶酪洞，Airhart 還相信玩家會深入挖掘該地區(qū)的歷史，并與其他玩家分享他們的發(fā)現(xiàn)，并共同創(chuàng)造故事世界的一部分。然而，不幸的是，玩家并沒有領(lǐng)會這些想法。羅斯威爾體驗(yàn)最薄弱的地方就在于沒有一個強(qiáng)大且功能完善的奶酪洞。

然而，埃爾哈特去將各種文件散布在城鎮(zhèn)并與當(dāng)?shù)氐臍v史相結(jié)合的做法是正確的。ARG 結(jié)束后，最終的獲勝者和艾爾哈特談?wù)撌鞘裁醇盍怂ケ荣?。她解釋說她是第一次來羅斯韋爾，而她找到了艾爾哈特散布的《羅斯威爾每日星球報(bào)》（見圖 18.7）。她對它很感興趣，并開始尋找線索，繼而玩下去，因?yàn)樗胍私膺@個地區(qū)的歷史。

生產(chǎn) ARG 的資產(chǎn)

因?yàn)檫@個 ARG 大部分是自籌資金，除了艾爾哈特設(shè)法出售的少量廣告之外，游戲的大部分資產(chǎn)都是他自己創(chuàng)造的。這都多虧了他在平面設(shè)計(jì)方面的訓(xùn)練，“我能夠快速地創(chuàng)造印刷材料，這些材料很快就成為了游戲的中心資產(chǎn)?！背诉@些偽造的報(bào)紙和海報(bào)，他還出版了一本書《羅斯威爾護(hù)符》 ，這本書是他為故事中的外星人 Vrillon"代筆"的，這樣虛構(gòu)人物就可以講述他自己的故事了（見圖 18.8）。他還利用自己的視頻制作技能制作了幾個視頻，