期貨的交易日期可以是一星期到一年不等，買賣的合同或協(xié)議叫做期貨合約，交易場所稱為期貨市場。投資者可以選擇進(jìn)行期貨的投資或者投機(jī)。

與股市相比，期貨的特點(diǎn)之一是可以雙向交易，既可以做多也可以做空。因此，價格上漲或下跌都有機(jī)會獲利，期貨市場也不存在熊市。此外，期貨交易費(fèi)用也相對較低，并且存在杠桿作用，使用保證金可以放大資金的利潤率。

期貨交易是“T 0”交易，隨時可以進(jìn)出市場，增加了投資的安全性。相應(yīng)地，期貨市場是零和市場，沒有市場本身的利潤，而是參與者之間的輸贏所決定。與股票市場相比，期貨市場的總資金量不會出現(xiàn)負(fù)增長，零永遠(yuǎn)大于負(fù)數(shù)。

綜合國家政策、經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要以及期貨交易的本身特點(diǎn)，期貨市場有著巨大的發(fā)展空間。股指期貨是一種以股票指數(shù)為標(biāo)的的標(biāo)準(zhǔn)化期貨合約，交易特點(diǎn)與其他商品期貨相似。期貨交易是一種高風(fēng)險高收益的投資方式，需要謹(jǐn)慎對待。